בנוסף לעמידה בדרישות הכלליות לחומרי טבעות איטום, טבעות איטום צריכות לעמוד גם בתנאים הבאים:
(1) גמישות וגמישות גבוהה;
(2) חוזק מכני מתאים, לרבות חוזק מתיחה, התארכות וחוזק קריעה;
(3) ביצועים יציבים, לא מתנפחים בקלות במדיום, והתכווצות תרמית מינימלית (אפקט ג'אול);
(4) קל לעיבוד ועיצוב, ומסוגל לשמור על מידות מדויקות;
(5) אינו-קורוזיבי למשטחי מגע ואינו מזהם את המדיום.
החומר המתאים והנפוץ ביותר העומד בדרישות הנ"ל הוא גומי, ולכן רוב טבעות האיטום עשויות מגומי. ישנם סוגים רבים של גומי, וסוגים חדשים צצים כל הזמן. בעת תכנון ובחירה, יש להבין את המאפיינים של גומיות שונות כדי לבצע בחירה סבירה. כאחת משיטות האיטום הנפוצות ביותר, טבעות O- בעלות את מאפייני הביצועים המקיפים הבאים: היתרונות כוללים ביצועי איטום מעולים וחיי שירות ארוכים; גודל קטן, קל משקל, ועלות נמוכה; מבנה איטום פשוט והרכבה/פירוק קל; טבעת אחת יכולה לספק איטום בשני כיוונים; הסתגלות טובה לשמן, טמפרטורה ולחץ; מתאים לאיטום סטטי ודינאמי כאחד; התנגדות חיכוך דינמית נמוכה; ומידות וחריצים סטנדרטיים, המקלים על בחירה ורכש חיצוני. החסרונות כוללים התנגדות חיכוך גבוהה יחסית במהלך הפעלת איטום דינמי, בערך פי 3-4 מכוח החיכוך הדינמי, והנטייה להידחס למרווחים בלחץ גבוה; הצורך בשימון בשימוש כאטם במכשירים פנאומטיים למניעת בלאי; ודרישות מחמירות למימדי העיבוד והדיוק של רכיבי התאמה כגון משטחים נעים, חריצים ומרווחים.
